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2007年12月18日，首批IPTV（网络电视）全球标准终于由ITU（国际电信联盟）公布了。这些标准主要涉及提供IPTV服务所需的软硬件方面的高层体系结构和框架标准等。ITU表示，接下来将进一步发起IPTV全球标准计划，以便对涉及网络电视需求、服务质量、安全问题、数字版权管理、单播和组播、网络电视协议、家庭网络等多方面的内容，提出更详细和更全面的标准。
标准的制定对于IPTV进入百姓家中至关重要，它能使服务提供商减少建网成本、设备制造商降低研发和生产成本，有利于服务提供商提供具有增值效益的高质量IPTV产品和服务。
根据网络协议分层的原则，应用层在上，基础层在下，一般来说越下层的协议标准其通用性越好。ITU此次推出的标准，主要涉及上面的应用层，因此通用性不是很强，只是初步的，但它为今后制定进一步的标准打下了基础。
IPTV系统是一个包含多种技术与业务的综合业务平台，包含媒体编解码、传输、分发、存储、播放、数字版权管理、元数据、电子节目菜单及浏览器等多种技术。就拿音频视频编解码技术来说，目前可供选择的编码标准有MPEG-2、MPEG-4、H.264和AVS四种。多重技术标准的后果，就是许多IPTV系统之间根本无法互联互通。因此早在2006年4月，ITU就成立了“网络电视重点小组”，专门负责起草和制定网络电视标准。在经过整整20个月的时间，其间，来自全球的数百名电信、广播电视和IT领域内的厂商和专家举行了数次会议，对网络电视的要求、架构、服务质量、安全、协议、中间件和家庭网络等问题进行了多次探讨，才推出了首批IPTV全球标准。据悉，中国也积极参与了IPTV全球 标准的制定工作，中国国家视频标准“AVS”工作组成立了特别工作小组，向ITU提交了具有我国自主知识产权的技术标准提案AVS。
IPTV是传统电信网络向“下一代网络”（英文缩写NGN）演进过程中脱颖而出的最受瞩目的成果之一，它集语音、视频和数据等服务于一体，向家庭用户提供包括数字电视在内的多种互动式视频服务。IPTV的使用方法有两种：一是计算机，二是电视机+机顶盒。有别于网站提供的视频节目会出现图像停顿等现象，为了保证节目质量，电信运营商提供的IPTV服务，除了为用户提供专用的机顶盒外，更重要的是，还采用专门的宽带线路技术来传送网络电视，使得节目质量与有线电视一致。有别于有线电视仅能提供单向的、广播式的传统电视节目，电信运营商提供的IPTV节目内容和业务，是综合性，且具有很强的互动性，通常与高速上网、电话捆绑在一起。
IPTV模糊了传统意义上的广播电视与计算机的概念，使得传统的电视有了“新看法”——不再需要等待广告，不再来回换台，也不再有错过节目的遗憾，只需按一下手上的遥控器，就能进入一个丰富多彩、任你选择的节目超市。此外，网上教学、网上会诊、网上购物、网上办公、网上炒股、网上银行这些传统的互联网业务，也因IPTV而变得更易操作。
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Research发布的最新研究报告认为，到2010年，全球IPTV用户将达6500万。而中国信息产业部的最新统计数据显示，截至2007年11月，我国IPTV用户已达114.2万户，比2006年增长了110%。上海是目前中国最大的IPTV城，中国电信上海公司在上海地区拥有22万的IPTV用户。
电视等媒体向新媒体的演化已不可逆转。IPTV是电视媒体向新媒体演化的重要一步。ITU全球标准的诞生，不仅将IPTV发展推向了互联网发展的前台，也将促进“下一代网络”（NGN）的迅速发展。
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